Ca Avignone, cantina dei Colli Euganei

Posted on February 4, 2021March 30, 2022 by Stefania Tardino

Cominciano agli ultimi di giugno, nelle splendide
mattinate; cominciano ad accordare in lirica
monotonia le voci argute e squillanti.
Prima una, due, tre, quattro, da altrettanti alberi;
poi dieci, venti, cento, mille, non si sa di dove,
pazze di sole; poi tutto un gran coro che aumenta
d’intonazione e di intensità col calore e col luglio, e
canta, canta, canta, sui capi, d’attorno, ai piedi
dei mietitori.
Finisce la mietitura, ma non il coro.

G. Carducc i

‘Cà Avignone’, cantina dei Colli Euganei

Un freddo fine settimana di un Dicembre del 2020 mi ritrovo alla stazione di Monselice, nei Colli Eugane. Si tratta una pittoresca cittadina vicino Padova, nel Veneto. Mi allontano dai binari per cercare l’uscita dove mi attende Nicola Ercolino, che insieme alla moglie Antonella La Sala , è responsabile della cantina ‘Ca Avignone’, presso cui trascorro tutto il weekend.

‘Ca Avignone’, fiorisce otto anni fa grazie al prezioso sodalizio con Roberto Cipresso, enologo di fama internazionale a Montalcino, con cui ho iniziato l’avventura del mio wine reporting alla scoperta delle più pregiate ed interessanti aziende vinicole con cui collabora. Un viaggio anche questo che mi porta in un posto straordinario e mai visto prima, che mi dimostra ancora una volta, che un vino racconta un territorio e molto di più.

Covid 19, non ci fermerai!

È quasi l’imbrunire. Tutto intorno è deserto per le disposizioni contro il Covid 19, un virus che senza nessun preavviso ha sconvolto le nostre vite e il pianeta intero con tutte le terribili conseguenze per la salute, l’economia, la socialità e la lista sarebbe interminabile.

Il sangue però scorre ancora nelle vene e il mio auspicio è quello che tutti possano avere la possibilità e la forza di reagire, di considerare i propri comportamenti e modificarli in modo più efficace rispetto alle difficoltà innescate da questo morbo. Bisognerebbe assumere un atteggiamento positivo volto alla soluzione di un problema, piuttosto che all’autodistruzione nel dolore, che se momentaneo è umano e in qualche modo addirittura consolante, ma alla lunga risulta essere inutile e frustrante.

Parafrasando Goethe, vale davvero la pena “vivere ogni giorno come se fosse l’ultimo”! Questa mia spedizione è diversa dalle altre, è catartica, introspettiva, è un tentativo per non spegnere del tutto il fuoco che hai dentro. E per alimentare questa fiammella che scalda, mi godo tutto, ogni istante, pure il silenzio rumoroso, manifesto di come tutto ciò che prima era normale adesso è un miraggio.

Stazione di Monselice, Veneto

Un po’ smarrita tra lo scroscio della pioggia e gli ultimi sbuffi dei treni che si arrestano al capolinea, mi guardo intorno, e la vista di una rocca mi lascia attonita con quel fascio di luci rosse che la avvolge quasi a proteggerla. Una targhetta di fianco a una fontana mi informa che in cima lassù si erge il ‘Castello Cini’, un complesso di quattro nuclei principali (l’XI – XVI secolo) con annessa la massiccia torre fatta da Ezzelino III da Romano su ordine dell’imperatore Federico II di Svevia.

L’ Italia! Non inizi neppure il cammino che già ti stupisce e ti lascia senza parole. Intanto mi avvicino al parcheggio, dove incontro Nicola che mi viene a prendere in auto e mi accoglie con un sorriso smagliante che colora un po’ il grigiore di quel venerdì uggioso.

‘Petrarca Holiday House’, alloggio esclusivo nel ‘Parco dei Colli Eugeani’

Rotto il ghiaccio dei primi convenevoli, Nicola mi mette subito a mio agio e mi accenna un po’ di sé e della sua famiglia durante il tragitto verso ‘Petrarca Holiday House’, il mio alloggio esclusivo di fronte i colli bolognesi. Nicola e Antonella sono una coppia d’imprenditori che amano la natura, e dopo anni di lavoro e di giri per il mondo, hanno deciso di dedicarsi quasi del tutto alla loro attività di winemaker nella loro tenuta, ‘Ca Avignone’, incastonata come una gemma nel ‘Parco dei Colli Euganei’, una delle prime aree verdi istituite nel Veneto nel 1989 .

I Colli Euganei

Vini minerali e di una eleganza sopraffina quelli che regalano gli Euganei, un paradiso di 52 colline di tipo vulcanico , la cui origine geologica risale a 135 milioni di anni fa, quando il pianeta era spartito in due grossi blocchi divisi da un oceano ,che per tensioni crostali fecero innalzare la catena alpina.

I Colli Euganei si generarono più avanti a causa di eruzioni vulcaniche sottomarine non del tutto esplose in superficie per il ristagno del magma. Si tratta di ‘laccoliti’ , come sono conosciuti in gergo tecnico , cioè una sorta di accumulo di detriti a forma di fungo , che una volta emersi , si diversificarono in altitudine (dai 53 ai 400 metri ) , di cui la massima è quella del Monte Venda (600 mt) . Un arcipelago di rilievi sospinti su dalla lava e rimasti tali fino a quando il mare gradualmente si ritirò innanzi alla Pianura Padana , che si fece spazio in seguito a processi alluvionali.

Destinazione Arquà Petrarca

Ci inerpichiamo su una stradina piccola e stretta che ci conduce a destinazione. Siamo ad Arquà Petrarca, una deliziosa e incantevole borgata medievale di poche anime, che con i suoi addobbi natalizi sembra quasi essere un presepe vivente, spoglio però di tutta la gente che normalmente sotto le feste affolla le sue contrade, riempiendola di allegria e spensieratezza.

La salita ci porta fino al mio b&b attraverso un sentiero illuminato da dei lampioni. Il cancello fa quasi fatica ad aprirsi. I suoi intagli in ferro battuto picchiettano contro gli aghi dei pini fronzuti, che per il loro peso crollano su dei cespugli di rosmarino e capperi che preannunciano la mediterraneità di questa oasi sperduta nel deserto.

Nicola chiude la vettura e mi dà una mano a sistemare i bagagli davanti l’uscio, quando improvvisamente mi fermo a contemplare la bellezza del paesaggio. Dei piccoli faretti sparsi tra gli alberi di castagno e una coperta di stelle schiariscono il fondo valle, dove in mezzo a una nebbiolina fitta si scorgono i contorni di uno skyline ondeggiante, che dal mare Adriatico alle mie spalle gira in modo circolare attraversando tutti i piccoli villaggi dell’entroterra veneto per poi sparire nell’orizzonte infinito.

Nicola ed Antonella mi accolgono come a casa al ‘Petrarca Holiday House’

A distrarmi da quell’incanto lo scodinzolio di Lana, un pastore bianco maremmano che mi si struscia addosso, una guardia perfetta per i ladri, che con un fare goffo e docile mi invita a entrare in casa. Nicola mi fa accomodare e mi sento in alta quota quando intravedo un bel piatto fumante di pasta e fagioli con delle porzioni abbondanti di: soppressata, pane in crosta, olive nere, parmigiano, evo in purezza, e un singolare taglio bordolese di produzione propria.

Dopo essersi accertato che fosse tutto di mio gradimento e che non mi mancasse nulla, Nicola mi augura una buona serata. Si scusa di non potersi intrattenere a lungo e di una cena parca , casalinga , arrangiata alla buona da Antonella per le chiusure di Conte.

Riduttivo esternargli che la sua classe e il gesto della sua dolce metà mi spiazzano, vorrei ringraziare, ma non serve molto, perché sarebbe un continuo, e capisco che la gentilezza e la generosità fa parte del loro modo di essere. Mi limito a salutare, in qualche modo farò per mostrare loro la mia riconoscenza.

‘Petrarca Holiday House’ , il mio nido nei Colli Euganei

Con calma assaporo quel pasto luculliano finendo praticamente tutto. Nella pace più assoluta, ascoltando un po’ di musica jazz, mi accosto al camino stanca ma felice. Lo scoppiettio del fuoco mi coccola mentre leggo delle guide che mi anticipano i segreti di quei luoghi ameni.

Le pagine di quei libri sono ormai impolverate a furia di non essere più sfogliate dai turisti dopo lo scorso segno di una crisi economica imperante ovunque, che ha affondato tutti i settori senza esclusione di colpi. Sono attimi in cui rifletti su quanto sta succedendo di così inaspettato, crudele e quasi a i limiti dell’assurdo, e nell’animo avverto tutta la fragilità e la vulnerabilità dell’essere umano.

Poi però mi riprendo rapita dalle immagini di qui volumi sul Veneto , sul suo immenso patrimonio, artistico, culturale, paesaggistico ed enogastronomico. Mi pervade un senso di libertà. Quella è per me come un’ora d’aria dalla prigione, respirata in totale sicurezza per raccontare un’esperienza indelebile nella memoria, per condividere una storia di chi con molta tenacia e determinazione nonostante tutto, va avanti.

Il Covid 19, non mollare mai

Un inno alla collaborazione, alla solidarietà, alla fratellanza. Una promessa al reinventare in meglio noi stessi e la nostra presenza su questo pianeta, che è saturo e che, se non corriamo ai ripari, giustamente si ribellerà eliminando la nostra specie che di tutto il Creato è la più distruttiva. Un messaggio di speranza per chi sta soffrendo più di altri, per non arrendersi.

Un augurio affinché questa maledetta pandemia possa essere presto debellata, perché ce la stiamo mettendo tutta! Ed è l’energia di cui necessito, di cui necessitiamo, quella che mi piace trasmettere, perché come affermavano gli antichi greci ‘πάντα ῥεῖ’’, “tutto passa”. Spalanco la finestra per contemplare ancora un po’ quella meraviglia, che già a notte fonda è un teatro plen air.

Due leprotti che giocano sotto gli ulivi, il susseguirsi di alture dai contorni non ben definiti e di vallate che accolgono minuscoli paesini con i loro tetti spioventi e qualche campanile che fa capolino da una luna gigante, la cui luce bianca si riflette fin dove riesco a vedere, sbiadendo man mano fino a sparire all’arrivo dell’alba di domani.

Risveglio ad Arquà Petrarca

I galli cantano e mi svegliano. Scendo giù dalle scale della soffitta che ha accolto il mio sonno. Rimango ancora un po’ sotto il piumone infreddolita. Mentre il calore delle stufe si propaga nelle stanze, mi preparo un caffè nero bollente e dopo una doccia tonificante , il programma è quello di recarmi in centro ad Arquà Petrarca, che , posta tra il Monte Piccolo e il Monte Ventolone, è in assoluto la perla dei Colli Euganei.

L’incombere di una forte tempesta di vento mi fa cambiare idea, così esco fuori in veranda a inebriarmi dell’odore della terra bagnata prima che Nicola venga a prelevarmi. La fame vince sulle intemperie! A metà mattinata lo stomaco brontola e per farlo tacere, mi decido di cercare un bar nelle vicinanze per divorare un cornetto e scaldarmi con un cappuccino d’asporto!

Matteo Zanato la mai guida ad Arquà Petrarca

Per mia fortuna Matteo Zanato , il proprietario di ’Petrarca Holiday House’, mi raggiunge per assicurarsi che tutto sia apposto e per scortarmi giù ad Arquà a rifocillarmi . Matteo è dispiaciuto di non avermi lasciato nulla di pronto da mangiare, e gli rammento che in quelle condizioni di restrizioni si è fatto più di un miracolo a organizzare il mio fine settimana per l’intervista.

Matteo non può darmi torto, e più sollevato mi fa cenno di montare sulla sua jeep per mettere qualcosa sotto i denti. Mentre discendiamo giù per quelle viuzze ciottolate e venate dalle radici di tronchi titanici, Matteo mi dice sommariamente qualcosa su di lui, definendosi un self made man.

Dopo aver rinunciato al ruolo di d-jay per una nota band musicale per portare avanti la baracca tra consorte e due bambini, Matteo eredita un podere dal padre e lo adibisce a b&b , offrendo agli stranieri lì in vacanza un servizio alquanto insolito quanto ricercato, quello della pesca dell’ introvabile pesce persico. Le stagioni primaverili sono una fucina di tedeschi che calano giù per divertirsi con lui nei laghi a bordo delle sue barche, che purtroppo al presente sono ormeggiate nel prato della sua dépendance per colpa della peste cinese!

Anche per Matteo è lontano il ricordo del suono di quel motore, che azionava con ottimi risultati la sua impresa concepita poco a poco con così tanto sforzo e devozione. Matteo non molla, perché primo non ne ha voglia, secondo non può neppure permetterselo, per cui escogiterà un piano B! Intanto ci avviamo e dopo pochi minuti giungiamo ad Arquà Petrarca .

Ci intrufoliamo in un bistrot per far colazione, siamo gli unici clienti, e al riparo dal freddo consumiamo in piedi delle paste al miele e un buon tè alla vaniglia.

Cosa vedere ad Arquà Petrarca

Tra una chiacchiera e l’altra la mia attenzione casca su un imponente mausoleo che scorgo da un lucernaio, e Matteo soddisfa la mia curiosità, riferendomi che quella è la chiesetta di ‘Santa Maria Assunta’, il cui sagrato, sito accanto al massiccio ‘Palazzo Contarini’ e ‘Casa Strozzi’ (esempi emblematici dell’architettura delle antiche famiglie patrizie veneziane), da secoli custodisce gelosamente le spoglie di Francesco Petrarca, il sommo poeta italiano.

Alcuni dei resti di Francesco Petrarca sono stati misteriosamente trafugati, e giacciono all’interno di una tomba in pregiato marmo rosso di Verona , costruita dal genero Francescuolo da Borsano, il quale si ispirò ai sarcofagi romani e ai sepolcri più classici su modello di ‘Antenore’ a Padova.

Francesco Petrarca ad Arquà Petrarca

Usciamo per scrutare più da vicino quel monumento sacro, e con mesta reverenza tolgo alcune foglie ringrinzite da un’iscrizione commemorativa, che recita le ultime volontà del dotto Toscano: “Questa pietra ricopre le fredde ossa di Francesco Petrarca, accogli o Vergine Madre, l’Anima sua e tu, figlio della Vergine, perdona. Possa essa stanca della terra, riposare nella rocca celeste”.

Matteo mi spiega che Petrarca per sfuggire all’epidemia che colpì Milano (coincidenza strana che mi fa quasi paura!) si trasferì prima a Padova, e poi su invito dell’amico Francesco il Vecchio da Carrara ad Arquà, dove acquistò una villa del Duecento, adibita ora a museo , in cui si stabilì definitivamente insieme alla figlia e la nipote.

Come narra una legenda, Petrarca esalò gli ultimi respiri (1374) nella quiete del suo giardino, mentre stava ultimando i suoi scritti. Petrarca ha ribattezzato Arquà e l’ha resa famosa, un tempio per pellegrini da ogni dove, un turismo per lo più letterario fatto di scrittori di fama internazionale, da Shelley, Foscolo, Guinizelli, Ruzante e D’Annunzio fino a Zanzotto e molti altri.

Le lancette dell’orologio si fermano quando stai bene, non mi sono accorta che è già mezzogiorno, sono in ritardo perché devo andare in cantina da Nicola ! Per fortuna Matteo si presta gentilmente ad accompagnarmi.

**La ‘Cantina Ca Avignone’, Nicola e Antonella**

Il passo a ‘Ca Avignone’ è davvero breve. Un sole leone inaugura il nostro ingresso nel possedimento di Nicola e Antonella , immerso in filari di vigne dal verde sgargiante, dove ci danno un caloroso benvenuto, stringendoci così affettuosamente la mano da farci male!

A Matteo squilla il telefono, e ci comunica rammaricato che si deve allontanare per degli impegni e il suo improrogabile torneo a golf. Antonella è una spumeggiante morettina dai lineamenti aggraziati, e il suo modo di fare è tipico di una donna determinata e realizzata.

Percepisco questi tratti della sua personalità, sarà l’istinto femminile, ancora prima di approfondire la sua conoscenza, e ne ho conferma non appena perlustriamo il suo casolare. Mi colpisce la raffinatezza e la semplicità dello stile country chic degli esterni quasi in contrasto con quello ultramoderno degli arredamenti.

Un gioco equilibrato di opposti, ingentilito dai quadri e dai mobili shabby di Antonella , artista a tutto tondo quando sveste i panni di commercialista e mamma premurosa. Il bianco predomina, come il colore degli infissi delle due ampie vetrate all’inglese che abbelliscono una terrazza con pavimento in cotto, oltre la quale spunta un salone enorme ammobiliato con pochi pezzi importanti e minimali.

A sinistra del soggiorno c’è una scala che porta alle camere da letto, un caminetto, e una cucina total black con un’isola centrale, dotata di tanti di quei comfort e accessori da fare invidia a Cracco! Antonella , da brava chef, vuole essere da sola a preparare il banchetto. Chi osa contraddirla! Nicola ne approfitta per mostrarmi il suo studio dove mi decanta come si è immolato a Dioniso.

Nicola Ercolino e la nascita della ‘Cantina Ca Avignone’

Nelle mensole fanno bella mostra vari oggetti estrosi, orientaleggianti, tutti disposti in maniera ordinata. Penso siano dei souvenir, gli ultimi cimeli di un trascorso da globe trotter, e non mi sbaglio. Quella vita da affarista cosmopolita è stata appesa a un chiodo, a Nicola non importa più, o meglio gli è servita fino a quando gli interessava.

In questo c’è la risultante del suo background educativo, illustratomi con molta poca attenzione ai dettagli, perché Nicola non è uno da riflettori, ma da dietro le quinte, va alla sostanza! Nicola studia a Venezia e dopo una laurea in economia e un master in business administration, si dedica prima al commercio e manifattura di gioielli . Dopo anni di spola tra l’ Asia e il Bel Paese, passa a immettere nel mercato grosse realtà industriali locali.

Annoiato e deluso dagli individui e dalle istituzioni che bramano solamente soldi senza altro fine, Nicola fa della sua passione che è il vino il suo business principale , ed è così che nasce ‘Ca Avignone’, che da sette anni delizia i palati dei più esigenti wine lover / expert nazionali ed esteri.

Difficile stare chiusi fra le mura domestiche quando una giornata frizzante quasi primaverile ti sprona a farti baciare dai raggi solari, e allora ci spostiamo sotto il portico e proseguiamo la nostra conversazione stando comodi su un divanetto all’aperto.

Le terme dei Colli Euganei

Snodandosi per circa quattro ettari e collocata a un’altezza di 1, 86 metri ‘Cà Avignone’ è una cantina intitolata dalla via omonima in cui è ubicata al civico 13, zona rinomata per le sue terme frequentate dai papi. Le terme euganee sono attestate qui sin dalla preistoria, si sono progredite attraverso i Romani e i Veneziani fino a ciò che sono attualmente, un complesso di 13 stabilimenti, 220 piscine , con una capacità ricettiva di 13.000 posti.

Il bacino idrominerario dei Colli Euganei include i comuni di: Abano Terme, Arquà Petrarca, Baone, Battaglia Terme, Due Carrare, Galzignano Terme, Monselice, Montegrotto Terme, Teolo e Torreglia, per un’estensione complessiva di circa 23 Km², costituendo una delle più stupefacenti risorse termali a livello europeo e una meta turistica di alto livello senza eguali in Italia.

In base a delle ricerche degli anni Settanta, si è scoperto che la fonte di calore di queste acque termali non è vulcanico come qualcuno potrebbe immaginare, ma meteorico (precipitazioni). Queste acque provengono dai bacini dei Monti Lessini nelle Prealpi, e discendendo nelle Piccole Dolomiti (Monte Pasubio) si riscaldano automaticamente , arrivando a toccare delle fratture di rocce calcaree a una profondità di circa 3.000 metri.

Appena sfiorano un basamento solido e impermeabile, queste acque si arrestano e si arricchiscono di sali minerali e altre sostanze disciolte nel loro lungo percorso a cascata. Poi per pressione idraulica risalgono verso il mantello un po’ saline e leggermente radioattive ad una temperatura media di 75°C.

‘Storia di un insolito viaggio sui Colli Euganei’, il libro di Antonella sul territorio , sul cibo e sul vino

Sto prendendo appunti , Nicola conversa animosamente, Antonella si avvicina e si siede accanto a noi nelle poltrone in vimini e mi omaggia del suo diario di bordo ‘Storia di un insolito viaggio sui Colli Euganei’, un baedeker che narra i luoghi dell’ infanzia , l’ esodo dalla città alla campagna, un resoconto su un passaggio significativo quello da un’esistenza frenetica a una più autentica e intima nei Colli Euganei .

La coppia si apparta per imbastire la tavola, e nell’attesa divoro un capitolo sulla viticoltura dei Colli Euganei, che Antonella documenta con riferimenti al suo sopralluogo al ‘Museo del Vino dei Colli Euganei’ allestito a Vò nella sede del ‘Consorzio di Tutela dei Vini Euganei’ fondato nel 1972 .

Scavi fatti a Este di reperti archeologici in terracotta, ciotole e coppe legati al consumo del vino, testimoniano come Bacco abbia trionfato da queste parti a partire dal VII – VI secolo a.C fino all ’impero Romano , cadendo nell’oblio fino a quando resuscitò grazie ai monaci nell’anno Mille.

Fu poi nel Cinquecento che entra in scena il re delle uve degli Euganei , l’asiatico e dolcissimo Moscato Giallo , introdotto come ingegnosa alternativa alle spezie per le pietanze dei nobili dalle signore dei potenti governatori Veneziani quali gli Emo Capodilista, i Selvatico, i Contarini e i Mocenigo , che circondarono i colli di sontuose residenze e li sanarono con sistemi di bonifica.

Il Moscato Giallo dei Colli Euganei

Successivamente il Moscato Giallo fu selezionato come biotipo dai viticoltori e da allora coltivato fino a ottenere l’ambito riconoscimento della DOC nel 1994 e quella di ‘Colli Euganei Fior d’Arancio DOCG’ o ‘Fior d’Arancio Colli Euganei D OCG’ nel 2011, baldante denominazione che riporta ai profumi di zagara e di agrumi tipici della vite in questione, che esplode in tutto il suo sapore nella versione spumante, passito e secco.

La denominazione include il comprensorio padovano di Arquà Petrarca, Galzignano Terme, Torreglia ed in parte quello dei comuni di Abano Terme, Montegrotto Terme, Battaglia Terme, Due Carrare, Monselice, Baone, Este, Cinto Euganeo, Lozzo Atestino, Vo’, Rovolon, Cervarese Santa Croce, Teolo, Selvazzano Dentro .

Il terroir dei Colli Euganei

Il terroir dei Colli Euganei (22 mila ettari) è di essenza vulcanica. Diversi orientamenti e altitudini (dai 50 a un massimo di 400 metri) qui favoriscono dei microclimi variegati e un clima quasi mediterraneo: inverni miti, estati calde, asciutte e buone escursioni termiche fra il giorno e la notte.

La piovosità media annuale oscilla tra i 700 e i 900 mm con due punte massime, in primavera e autunno. L’umidità relativa è variabile tra la pianura e la collina, dove i valori sono notevolmente inferiori e si registra una temperatura superiore nelle giornate limpide e nelle prime ore del mattino per il fenomeno dell’inversione termica. Per queste peculiarità i Colli Euganei sono ideali per la coltivazione della vite, situata prevalentemente in pendii e declivi che consentono il deflusso delle acque evitando i ristagni.

L’alto pregio dei vini euganei è prevalentemente dettato dai suoli di queste montagne, che sono derivati dalla disgregazione delle rocce vulcaniche. Essi hanno un buon scheletro, e sono ricchi di vulcaniti (rioliti trachiti, basalti,), rocce sedimentarie (biancone, scaglia rossa e marna), alluvioni (conoidi di deiezione, fondovalle alluvionale).

Da questa varietà di microelementi ne consegue l’eccezionale varietà dei vitigni :

Quelli a bacca bianca sono: Serpino, Garganega,Manzoni Bianco (incrocio tra Riesling Renano e Pinot Bianco), e Chardonnay;
Quelli a bacca rossa sono: Carmenere, e Merlot e Cabernet. Questi ultimi qui sono alloctoni e antecedenti alle mode dei tagli bordolesi quando i conti Corinaldi li impiantarono nei loro possedimenti a Lispida nel XVIII secolo, in periodo pre

Non si finisce mai di imparare. Ma qual è l’X-factor dei vini di ‘Cà Avignone’ ? Il terroir unico dei Colli Euganei e la mano sapiente dell’uomo!

Roberto Cipresso e il **fattore Carboon Foot Print della cantina** ‘Cà Avignone’ !

Nicola da bravo sommelier , e con quella umiltà che appartiene solo ai grandi, desidera che esprima il mio giudizio da collega sui suoi nettari , che sono prodotti seguendo i principi più rigorosi sia della tradizione vitivinicola euganea che della innovazione tecnologica, un giusto compromesso tra passato e futuro per questa cantina di nicchia, che oggi vanta un numero di circa 12 000 bottiglie annue.

Sì perché Nicola e Antonella sono profondamente legati all’immenso patrimonio enologico regionale, e il loro obiettivo è quello di esaltarlo facendo dei vini esclusivi. Nicola e Antonella desiderano sperimentare e hanno continuamente meditato su quale fosse per i loro vini quel qualcosa che facesse la differenza! Eureka!

La matassa si dipanò quando i coniugi ‘divini’ riportarono la faccenda a Sabrina, la locandiera de ‘Il Guerriero’, un ristorantino di Arquà, che li mise in contatto con Roberto Cipresso! Love at first sight! Dopo una serie di ritrovi e colloqui vari, Nicola e Antonella si affidarono all’esperienza pluriennale e di successo di Roberto da cui scaturirono strategie importantissime.

Su tutte primeggia in assoluto quella del ‘vincere senza combattere’, ossia generare nuova domanda, piuttosto che rimanere bloccato in una spietata lotta concorrenziale senza via di uscita ! Questa tattica di guerra acquisita dalla lettura di ‘Oceano Blu’, la bibbia di Cipresso, nella fattispecie un rivoluzionario manuale sul management di R. Castaldo , insieme all’abilità del sapere delegare agli altri appresa da Antonella, è tutto quello che Nicola mi confessa essere alla base della sua nuova visione di fare del vino un grande affare.

3 scelte green per i vini ‘Cà Avignone’

Questa crescita , a cui aggiungo lo spirito critico e le doti dirigenziali di Nicola sviluppate nel corso della sua brillante carriera (perché personalmente non si attribuirebbe neppure una virtù!), hanno elevato lo standard che contraddistingue i vini della cantina ‘Cà Avignone’.

Per il cui lancio sono state fatte tre scelte cardinali che posso essere così sintetizzate:

Il recupero di terreni più adatti alle loro viti;
La perizia enologica di Andrea Boaretti, numero uno nella viticultura euganea;
Rispetto per l’ecosistema e piena sostenibilità della catena produttiva con vini ‘Carbon Footprint’, cioè fatti riducendo al minimo l’emissione di CO2. Gli espedienti più esemplari per raggiungere questo traguardo pioneristico sono: l’adozione di vetri sottili e leggeri, tappi in canna da zucchero (che permettono di mantenere l’ossidazione stabile almeno per dieci anni), e Cor-ten per i pali, un tipo di ferro più affidabile dello zinco perché emette una patina di ruggine, che presenta un’ottima resistenza alla corrosione atmosferica. Certificata dalla società senese ‘Indaco 2’ ( specializzata nell’ individuare azioni migliorative di mitigazione e compensazione degli impatti ambientali), questa è tutta una metodologia imprenditoriale che non è certo dettata da piani di marketing , quanto piuttosto dall’esigenza morale di fornire beni ricorrendo a fonti pulite e rinnovabili, apportando un contributo per risolvere problemi di considerevole attualità che riguardano l’intera società globale: dal riscaldamento del pianeta ai mutamenti climatici, dall’estinzione graduale della biosfera sino a rischi di assottigliamento della biodiversità.

‘Cà Avignone’ è dunque una cantina dal profilo green, con una politica ecologica che, includendo l’assenza di fitosanitari, diserbanti chimici, e di irrigazione per le loro viti (salvo situazioni realmente problematiche in cui è quasi impossibile non ricorre al rame e allo zolfo e al drenaggio dei terreni), può classificare i suoi vini come biologici, biodinamici e naturali.

A pranzo da Nicola e Antonella

Un certo languorino distoglie me e Nicola dai dotti argomenti enoici, traditore è il convivio e la piacevole compagnia. La fine della dissertazione quasi accademica è segnata dallo svolazzare di una tovaglia candida di lino che si srotola lentamente sotto i nostri occhi, su cui Antonella poggia un vaso smaltato di fiori freschi, una brocca d’acqua naturale, un servizio di porcellana e delle posate di argento.

Una mise en place curata nei particolari che per gli Ercolini è la regola e non l’eccezione, quindi non una cortesia per gli ospiti, ma una pratica quotidiana, un rituale per manifestare gratitudine al Creatore. Inalo a polmoni pieni quel soffritto d’aglio che esala dalle orecchiette e cime di rapa, che di nordico hanno ben poco, un dubbio che Antonella percepisce subito e sfata sbottando ironicamente: ‘benvenuta giù a Nord! Nicola è di padre napoletano e io di madre calabrese!’

I vini biologici della cantina ‘Cà Avignone’

In quella frase è racchiuso il segreto di questa coppia straordinaria, temperamento latino e rigore teutonico in un bicchiere! Eccovi i protagonisti indiscussi della mia prima degustazione sui Colli Euganei:

‘Cicale di Arquà’: così apostrofato da Antonella per un voluto rimando al frinire delle cicale , un coro mediterraneo che in estate allieta i ritmi lenti dei Colli Euganei, un rifugio dell’anima che assaporo in un calice di questo prosecco ‘col fondo’, Glera e Moscato al 5 % , che fa macerazione sulle bucce per 15 giorni. Per la sua spiccata struttura ‘Cicale di Arquà’ è paragonabile ai ‘sur lie’ della Francia o agli ‘Orange Wine’ dell’Est. Ancora giovane e torbido è un bianco complesso con bollicine fini, sentori erbacei e di pera, sapido e morbido al primo sorso con una gradevole persistenza aromatica;

‘3 Tinto 2019 ’: tre rossi come evoca l’etichetta. Un bordolese tutto italiano di Merlot , Cabernet e Carmenere, non filtrato e senza lieviti aggiunti, che pur essendo ancora del 2019, è maledettamente sofisticato al naso per i profumi di frutti di bosco e spezie, è al palato spicca per una contrapposizione calibrata tra morbidezze e tannini. ‘3 Tinto’ è un rosso pronto, che darà il meglio di sé riposando al fresco e al buio. Questo vino non può essere annoverato tra le DOC per un 5 % Carmenere acquistato di poco oltre i confini, una regolamentazione che se da un lato tutela i vini, dall’altro a volte è troppo ferrea e addio nuove frontiere. Nicola allude ai suoi sogni nel cassetto per cui è disposto a superare ogni ostacolo: fare un Merlot in purezza e un metodo classico, ma non aggiunge altro! Top secret!

Le ricette dei Colli Euganei di Antonella La Sala

Le nuvole sopraggiungono con l’imbrunire. Finite tutte quelle bontà, sparecchiamo, e andiamo a riposarci un po’. Quando sono nel mio cottage, sdraiata accanto al comignolo il libro di Antonella mi alletta allorché elenca tutta una serie di prelibatezze cucinate per dei suoi commensali, tramandate da generazione in generazione e fiore all’occhiello della cuisinè veneta:

Lo ‘schissotto’ : “…tipico pane basso e stuzzicante preparato sui colli Euganei , usando farina, strutto-nei tempi andati le nonne mettevano il grasso d’oca-, un po’ di sale e un po’ di zuccherò” ;
I ‘bisi di Baone’: ” …un risotto prelibato preparato con i piselli coltivati nel paese euganeo di Baone…” ;
La ‘galinella alla canavera…’ : “… è una gallinella molto bella, dalle piume lucide e da un caratteristico ciuffo di penne molto lunghe poste sulla testa …’,
Il ‘pissacan’ : “…è del Tarassaco, un’ erba primaverile che ha al suo centro quei bei fiori gialli….chiamata così perché i cani se ne nutrono quando hanno bisogno di depurarsi” ;
Il ‘brodo di giuggiole’ : il liquore ‘…di Arquà, molto originale ricavato dai frutti del giuggiolo, che sa di mandorle e frutta secca”.

Ultima cena ai Colli Euganei

Improvvisamente uno stato di totale e sana pigrizia prende il sopravvento, e mi accascio su dei cuscini morbidi, su cui poggio il viso e sprofondo in un dolce sonno ristoratore. Passa qualche ora e mi ritrovo insieme da Nicola e Antonella per desinare e gustare una grigliata di carne , e del gustosissimo radicchio avvolto da della pancetta croccante , il tutto abbinato ai vini di ‘Cà Avignone’.

Altro nettare di cui vengo a conoscenza è un ‘Friularo’ del 1998 , un rosso simile al ‘Raboso del Piave’, appartenente alla DOCG Bagnoli (comune di Due Carrare): colore granato, aroma di frutta rossa matura, caldo, con un tannino compatto ma non invasivo, pieno e persistente.

Mi ricorda l‘Amarone’ . Nicola infatti sottolinea che questo vino un po’ rustico se non troppo maturo, si vendemmia in Novembre dopo l’estate di San Martino, quando sui tralci si posa la prima brina, cosa che gli conferisce l’epiteto di ‘frigoearo’ , cioè ‘freddo’ dal latino ‘frigus’ .

I fumi dell’alcol ancora non ci abbattono e sono abbastanza sobria per ammirare quel simposio circondata da un lusso smart, confortevole, tra il classico e l’urbano che non passa mai di moda e si fa notare! Trattata come una principessa, la mezzanotte scocca pure per me e mi ritiro nella mia corte con il cuore pieno di gioia che trabocca fino al mio ritorno in patria.

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“Cantina Arrighi”, Elba

Posted on October 5, 2020March 18, 2023 by Stefania Tardino

“La qualità non è mai casuale; è sempre il risultato di uno sforzo intelligente.”

John Ruskin

“Cantina Arrighi”, Elba

Il vino della “Cantina Arrighi” mi porta per una seconda volta all’ Elba! Antonio Arrighi suo proprietario e grande winemaker mi viene a prendere in auto a Portoferraio un weekend di fine estate. Ci siamo diretti a Porto Azzurro sede dell‘azienda vinicola in viale Europa, Pian del Monte, 57036 . In questa ridente cittadina ci sta anche l’albergo “Hotel Belmare” , dove ho nuovamente alloggiato. Qui nella stanza numero 13 è nato Antonio Arrighi! Un uomo straordinario che oltre a essere il numero uno nel suo lavoro, è un fuoriclasse nella vita!

Grazie alla “Cantina Arrighi” ho avuto la possibilità di appronfondire la conoscenza dei nettari dell’ Elba , della sua storia e di cosa c’ è da vedere su questo incantevole atollo toscano. Seguitemi in questa avventura che voglio condividere con voi, suggerendovi qualche cosa di davvero interessante da non perdervi nella vostra prossima vacanza sull’isola!

“Cantina Arrighi” a Porto Azzurro, un borgo fatato

AL mio risveglio in camera il sole fuori è appena spuntato ed è ancora caldo. Esco fuori a Porto Azzurro, che ormai mi è familiare. Faccio colazione seduta davanti il mare in un baretto nel porticciolo. Sembra di essere dentro un quadro di Monet.

Tutte le barchette variopinte in fila, che dondolano al ritmo delle piccole onde insieme agli yacht a più piani dei ricchi Inglesi attracati alla darsena. I gabbiani che librano liberi nell’aria, e qualche vagabondo che come me si aggira nel salotto di piazza Giacomo Matteotti a Porto Azzurro per godersi il silenzio del mattino. Non ho un programma preciso, sono senza orologio, e l’unica cosa che desidero e perdermi tra i vicoli stretti di questo borgo medievale, pieno di localini e botteghe artigianali che lo rallegrano e lo rendono così glamour e alla moda.

“Oasi degli dei” , Porto Azzurro, Elba

Il mio pelelgrinaggio inizia al lungomare di Porto Azzurro. Mi fermo a osservare dei bambini, che si infilano in una fontana a giocare con gli zampilli d’acqua che rinfrescano i passanti. Ad un certo punto vicino la banchina del porto turistico , mi ritrovo davanti l’ “Oasi degli Dei” . Si tratta di cinque statue di marmo di Carrara create da artisti del calibro di Raphaelle Duval, Christian Ibanez e Franco Dagab raffiguranti:

Per cinque anni queste divinità marmoree hanno abitato le acque di “Punta Polveraia” a “Marciana” dietro iniziativa di Giorgio Verdura, che è un sommozzatore professionista,. E poi sono state tirate fuori per essere esposte in una sorta di museo all’aperto che impreziosisce Porto Azzurro .

**La “Passaggiata Carmignani”, dal centro di Porto Azzurro**

Dal centro di Porto Azzurro a pochi passi dalla spiaggetta cittadina mi sposto alla “Passeggiata Carmignani” , che in salita su degli scalini (portate acqua e scarpe comode!) mi conduce fino alla “Spiaggia Barbarossa”. Qui faccio purtroppo il mio ultimo bagno! Senza dubbio Settembre è il periodo migliore per vivere l’ Elba , perché le temperature sono miti e piacevoli. Oltretutto lontano dalla massa dei turisti dell’alta stagione si possono girare altri posti affascinanti come per esempio:

“Capoliveri”;
Il laghetto di “Sassi Neri”;
Il monte “Capanne” (1019 metri raggiungibili dalla funivia di “Marciana”);
Le spiagge di “Cavoli”, della “Biodola”, di “Padulella”, di “Sansone”, di “Marciana”, della “Fetovia”

Sul tardo pomeriggio mi avvio verso la cantina dove trovo Antonio Arrighi affaccendato nel suo tran tran quotidiano . Ci saranno stati almeno una decina di wine lovers giunti apposta per le degustazioni, e per sapere del misterioso “Nesos” , il vino salato . Altra magia di Antonio Arrighi!

” Cantina Arrighi”, un modo per scoprire la storia dell’ Elba

Secondo una leggenda Venere , la dea della bellezza e dell’amore, avrebbe perso una collana di perle nel Mar Tirreno, dando così vita all ‘ “Arcipelago Toscano” di cui l’Elba fa parte . L’Elba si trova a 6,2 miglia dalla città costiera di Piombino . Con un’area di 86 miglia quadrate (223 km quadrati), è un paradiso toscano incontaminato: limpide acque blu, coste infinite, paesaggi meravigliosi, clima mediterraneo ed una natura rigogliosa .

L’ Elba , inoltre, è una terra ricca di una cultura vitivinicola che è antica tanto quanto la sua storia. L’Elba è stata abitata sin dall’epoca preistorica. Ed essendo piena di depositi di minerale ferroso l’Elba, ha attirato molti colonizzatori. Gli Etruschi ed i Greci la chiamarono “Aethalia” (che significa “luogo fumoso”, probabilmente a causa della presenza di fornaci). Successivamente i Romani la ribattezzarono “Ilva” , ovvero “ferro”, stabilendovi una base navale.

Seguirono altre dominazioni durante il Medioevo: Pisa e Genova se la contesero fino al governo dei “Duchi di Piombino” 1399 e di Cosimo I dei Medici di Firenze nel 1548. Dal 1596 al 1709 la parte orientale dell’ Elba passò invece sotto il controllo dell’Impero Spagnolo per circa 150 anni. Poi tutto il territorio fu conquistato prima da Napoli e infine dai Francesi nel 1802.

Napoleone all’Elba

Quando Napoleone I abdicò nel 1814, venne esiliato all ‘Elba , dove sbarcò il 4 maggio. Da allora, l’ Elba fu riconosciuta come principato indipendente con Napoleone come suo re fino al 26 febbraio 1815, giorno in cui tornò in Francia per i “cento giorni“. Napoleone lasciò il suo marchio con le sue residenze nobiliari a Portoferraio , capoluogo dell’Elba :

Successivamente, l’ Elba fu restituita alla Toscana , con la quale si annettè all’Italia unificata nel 1860 . L’Elba merita di essere vista anche per i sapori della sua cucina , composta da piatti semplici e fantasiose. Una cucina per lo più a base di pesce, che qui abbonda come i suoi deliziosi ristorantini sparsi ovunque. Questi vengono riforniti da tutti quei pescatori , che ogni mattina vanno al largo con le loro barche, e le riempiono di polpi, stoccafissi, totani, e sardine.

Antonio Arrighi , da direttore d’albergo all’Elba a winemaker

Antonio Arrighi è Elbano DOC. Il mitico vigneron è cresciuto in una famiglia di albergatori e ristoratori esperti , che vantano un lungo trascorso nell’ accoglienza turistica all’Elba a partire dal 1960, gli anni d’oro del boom del turismo e del rilancio finaziario. Parimenti i suoi genitori si dedicano a tirare su un’azienda agricola pensata per lo più per i loro stessi clienti, producendo diversi tipi di carne (maiale, coniglio, ecc.), fiori, e frutta (pesche e uva).

Antonio Arrighi, sommelier ‘AIS Toscana’

Da bambino Antonio Arrighi è sempre stato coinvolto dietro le quinte negli affari di famiglia. Nel 1980 decide di diventare sommelier (fa ancora parte della delegazione Elba di “AIS” Toscana” ), non solo per prendersi cura dei suoi vigneti, ma anche per fare dell’ottimo vino!

Nel 1995 Antonio Arrighi ha davanti a sé una grossa opportunità: intraprendere un ambizioso progetto in collaborazione con la “Regione Toscana” e con Paolo Storch , senior researcher del “CREA” (“Assessorato alla Ricerca Agraria di Arezzo”) . Lo scopo è quello di capire quali vitigni internazionali insieme a quelli locali possono crescere all’Elba .

La risposta a questa domanda è stata: Syrah , Sagrantino e Tempranillo per i vini rossi, ed Incrocio Manzoni , Chardonnay e Viognier per i vini bianchi. Antonio Arrighi ha continuato a piantare tutte queste varietà di uva internazionali selezionate nella sua terra, essendo resistenti alla siccità ed alle malattie, rispettando parimenti elevati standard di qualità.

Giulia e Ilaria , i gioielli di casa Arrighi

Dal 2000 in poi, Antonio Arrighi si è dedicato completamente alla sua passione vinicola, che si è trasformata nel suo mestiere principale aiutato dai suoi cari. Per il futuro della “Cantina Arrighi” può’ contare sulla bravura delle figlie Giulia e Ilaria , enologa la prima, esponsabile comunicazione e marketing la seconda .

Il cambio generazionale della sua azienda ha base solide dunque, rafforzato anche dal piccolo Matteo avuto dall’attuale compagna Giada . Tutti quanti insieme sono una forza! Si dice che l’umiltà appartiene ai grandi, ed è il loro caso! Appena li conosci è inevitabile non cadere vittima della loro professionalità, genuinità e calorosa ospitalità, e di conseguenza ti ci affezioni!

**Perché i vini della “Cantina Arrighi” sono così ricercati?**

Antonio Arrighi è sempre lo stesso, in formissima, vivace, sorridente e pieno di cose da fare. Contenti di parlare nel suo ufficio di presenza dopo il Covid 19 si chiacchiera su come il settore vitivinicolo abbia risentito bruscamente della crisi per la pandemia. Per fortuna Antonio Arrighi mi dice che si è ripreso e che i suoi ritmi produttivi sono pressoché gli stessi di prima.

Tuttavia, mi confessa che ci sono stati momenti di smarrimento, che però sono stati seguiti da altri di riflessione su come investire e fare di più! Mi spiega Antonio Arrighi che l’obbiettivo è quello di ingrandirsi e di mantenere il sapere e la tradizione della viticoltura elbana con uno sguardo verso il futuro, mediante l’uso di strumenti sempre più moderni. Cerchiamo di capire meglio dove su quale versante isolano si apre il tesoro di questo alchimista elbano!

**Elba, terroir unico al mondo**

L’oro rosso e bianco dell’eden di Antonio Arrighi è posizionato a “Piano al Monte” , nelle colline orientali di Porto Azzurro , all’interno del “Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano”. Con una produzione di circa 40.000 bottiglie annue , la proprietà di Antonio si estende su 12 ettari, di cui sette coltivati a vigneto ed il resto ad alberi d’ulivo.

L’obiettivo dell’impresa di Antonio Arrighi è produrre vino dai propri vitigni e sperimentarne altri nuovi, di quelli che chiaramente si adattano meglio al terroir dell’Elba . Un’oasi fatta di ferro, argilla, mare, sole e clima temperato tutto l’anno (la temperatura media annuale è intorno ai 17 ° C con precipitazioni relativamente limitate, concentrate generalmente in autunno e inverno ).

Terreni dell’Elba

L’Elba strega chiunque per la sua bellezza che si distingue per un’ immensa varietà di paesaggi, che sono importanti non solo per far arrivare visitatori! Con un terzo della superficie al di sopra dei 200, l’Elba può essere suddivisa in aree con terreni molto dissimili tra loro. Questi terreni sono il risultato di diverse stratificazioni geologiche, quando essa ha fatto da collante tra la penisola italiana e la Corsica. La parte occidentale dell’Elba è piuttosto montagnosa, mentre quella centrale ha suoli sedimentari sabbiosi ed argillosi.

Questa geografia così interessante garantisce dell’ottimo vino con caratteristiche organolettiche uniche ed un’ampia scelta tra tipi di rossi e bianchi! Ovviamente Antonio Arrighi spera che tutto proceda per il meglio, e che per via della pandemia non ci siano danni nefasti per il turismo. Questo è motore stesso della sua attività, che è sempre più in crescita grazie non solo perché la cantina si trova a soli dieci minuti di passeggiata dal centro di Porto Azzurro, ma anche per i percorsi di wine trekking al suo interno. Si rimane incantati dagli anfiteatri di filari di un verde sfavillante, che sono disposti l’uno accanto all’altro in modo armonico come le note di uno spartito, che danno vita ad una musica infinita.

Il vino elbano, una tradizione millenaria

Antonio Arrighi crede ciecamente nell’enorme potenziale dell’Elba come regione vinicola, confermato dal suo passato glorioso di coloni greci (X secolo a.C.), etruschi (VI secolo a.C.) e romani (V secolo a.C.), che lasciano segni indelebili del loro sapere enoico. Come ad esempio la vinificazione in anfore di terracotta, antica tecnica che Antonio Arrighi ha iniziato ad intraprendere con rigore scientifico nella sua cantina.

Tutto questo ha già suscitando molto scalpore! L’Elba è stata sempre un’area a vocazione fortemente enoica, come dimostrano due scoperte del 2013:

Cinque grandi anfore in terracotta (1500 litri ciascuna) in una villa romana in una zona chiamata “Le Grotte”;
Altre anfore trovate a bordo di relitti romani disperse nei fondali.

E la storia continua! Non ci sono prove relative alla viticoltura elbana durante il Medioevo. Tuttavia, è documentato che il vino elbano godesse di buona reputazione e di un commercio a prezzi equi in Toscana . Alla fine del Settecento e per tutto l’Ottocento la viticoltura elbana è stata protagonista di un notevole sviluppo grazie alle politiche di salvaguardia di Napoleone .

Tra il 1850 ed il 1860 invece ci sono alti e bassi. Comunque l’Elba è costellata da vigneti a terrazze, che coprono i pendii alti fino a 400 metri sul livello del mare, i quali diminuiscono in numero nel 1960 a causa dell’urbanizzazione e del boom del settore turistico .

Terrazzamenti di vigne elbani

La situazione corrente non è delle più felici, considerando che dei numerosi vigneti , che coprono circa 300 ettari dell’ Elba, solo circa 125 sono iscritti nel “Registro Nazionale delle Varietà delle Viti”. Per non parlare del fatto che la maggior parte dei precedenti terrazzamenti sono ricoperti di cespugli, alberi selvatici, ed edifici!

Tuttavia, negli ultimi anni i vini elbani stanno rinascendo grazie all’impegno e alla dedizione di cantine ben organizzate e associazioni locali, il cui scopo è la valorizzazione, la promozione e la crescita economica di questo angolo di paradiso.

**I vitigni della “Cantina Arrighi” all’Elba**

Dalle bottaie dell’impresa agricola facciamo un salto ad un pub di Porto Azzurro per un apericena. Qui Antonio Arrighi mi racconta dei suoi vitigni, che sono poi quelli storici dell”Elba :

Ovviamente mi sono resa conto che la migliore qualità di Antonio Arrighi è la creatività. Una volta immaginato un vino lo realizza poi nella sua cantina. Questo perché, come dice lui stesso :

“la vinificazione è un’arte oltre che una scienza, e avere la capacità di pensare fuori dagli schemi e di improvvisare, quando necessario, sono abilità critiche per avere successo”.

**10 vini della “Cantina Arrighi” . l’Elba in un bicchiere!**

Antonio Arrighi è un intuitivo, vuole spingere il terroir dell’ Elba fino al suo massimo potenziale, per ottenere dei vini di grande spessore, che riflettano la loro origine. Se volete carpire l’anima dell’Elba veniteci, e qui vi aggiungo altri nove buoni motivi per concedervi questo privilegio:

“Ilagiù Elba Bianco DOC” : è un vino minerale e fruttato, composto per l’80% da Procanico e da una piccola quantità di Biancone, ed Ansonica . La sua fermentazione avviene in serbatoi di acciaio inox a temperatura controllata;
“Era Ora Bianco IGT”: è un vino bianco rotondo, secco e di buona acidità, ottenuto da Chardonnay ed Incrocio Manzoni . La sua fermentazione avviene in vasche di acciaio inox a temperatura controllata, e parte di questo vino è stato affinato in barriques di rovere francese;
“Mattanto DOC” : è composto al 100% da Ansonica (5000 piante per ettaro), ha un sapore asciutto, pieno e morbido. La sua fermentazione avviene in serbatoi di acciaio inox a temperatura controllata;
“VIP Viognier White IGT” : è uno dei miei preferiti! È un vino bianco minerale e fruttato, composto al 100% da Viognier (6000 piante per ettaro). La sua fermentazione avviene in serbatoi di acciaio inox a temperatura controllata con tre mesi di affinamento in bottiglia;
“Hermia Vinum in Amphora White IGT “ : è un particolare vino bianco fatto 100% da Viognier , si presenta fine e leggero grazie ad una vinificazione naturale ottenuta con anfore in terracotta di firmate “Artenova” di Impruneta (800 litri di capienza) . Fa unga macerazione a contatto con le bucce e sei mesi di invecchiamento in bottiglia. Il suo nome ricorda “Hermia” , uno schiavo, che faceva il cantiniere di una villa romana rinvenuta a “ San Giovanni” , un villaggio elbano vicino a Portoferrario ;
“Valerius White IGT” : è un grande vino bianco 100% di Ansonica (6000 piante per ettaro) con vinificazione in anfora di terracotta (220 litri) ) e lunga macerazione a contatto con le bucce e tre mesi di affinamento in bottiglia. Un vino bianco, armonico , persistente e con una buona sapidità;
“Isola in Rosa Rosé IGT” : è un delicato vino rosato a base di Syrah al 100%(5000 piante per ettaro), che ricorda il Sud della Francia con la sua tenue tonalità corallo; affina quattro mesi in bottiglia;
“Centopercento Elba Rosso DOC” : è un vino rosso corposo e fruttato composto per l’80% da Sangiovese e per il 20% da Syrah (5000 piante per ettaro). La sua fermentazione avviene in serbatoi di acciaio inox a temperatura controllata con otto giorni di macerazione ed affinamento in bottiglia per sei mesi;
“Tresse Anfora Red IGT” : è un vino speziato e ricco a base di Sangioveto, Syrah e Sagrantino . Fino al 2016 esso dormiva in barrique di rovere, poi nel 2018 grazie all’aiuto dell’enologa Laura Zuddas , Antonio lo fa riposare in anfore di terracotta , come facevano gli antichi romani! Ad Antonio piace questo tipo di affinamento, perché la terracotta è un materiale semplice e naturale paragonabile al legno, che permette ai vini di respirare senza cedere alcun sentore. Ecco perché “Tresse” è un vino corposo, che avvolge il palato con i suoi profumi di frutti di bosco;
“Siloso Elba Aleatico Passito Rosso DOCG” : questo passito di Aleatico al 100% ha ottenuto vari riconoscimenti . Il suo profumo di ciliegia si abbina perfettamente a dolci come la tradizionale schiaccia ubriaca elbana, un dolce natalizio rotondo e pastoso con la particolarità di avere il vino rosso nell’impasto.

Le luci delle strade si spengono e ci si va a riposare un po’. AntonioArrighi mi accompagna nella mia suite, lui torna a casa, perché domani ha la sveglia all’alba per la vendemmia.

**Cosa è “Nesos” della “Cantina Arrighi”?**

Tutti gli appasionati ed esperti di vino cercano il famoso “Nesos” , il vino salato che Antonio Arrighi ha tirato fuori come un mago dal suo cappello! Lui è sempre stato un visionario, e galeotta è stata la settima edizione dell’ “Elbaleatico, un Grappolo di Storia” nell’ Aprile del 2018 .

In occasione di questa nota kermesse dedicata all’ ”Aleatico Passito dell’Elba DOCG” , Antonio Arrighi fa un incontro che gli cambia in meglio il destino, quello con il professore Attilio Scienza, agronomo dell’Università di Milano. I due fanno amicizia alla fine dell’evento, e tra una chiacchiera e l’altra, la loro dotta conversazione verte su un argomento a loro caro, cioè tentare di fare il vino come 2500 anni fa a Chio, in Grecia. I proverbi non sbagliano mai, nulla è per caso! Quanto mai di più vero, perché da quel momento parte il loro esperimento!

“Nesos” , un vino fatto come 2500 ani fa nell’isola di Chio

Questo vino della Grecia classica doveva essere corposo, dolce e molto alcolico, ed in grado di intraprendere lunghi viaggi sul mare. Esso si prestava a essere diluito con acqua durante i banchetti e le celebrazioni. Antonio Arrighi ha esaudito il desiderio del professor Attilio Scienza di dare vita a qualcosa di simile all’Elba, dopo sue varie iniziative fallite in altre piccole isole del Sud Italia.

Insieme si incamminano verso questa avventura, supporta tra l’altro dall’ Università di Pisa, un progetto ambizioso, in cui i due esperti aggiungono anche il loro tocco personale. A tal proposito Antonio Arrighi decide di riprodurre questo antico vino greco utilizzando l’ Ansonica . Questa è un’ uva simile a quella che doveva esserci a Chio. Successivamente ha travasato l’ uva Ansonica , tenuta in cesti di vimini sardi, nel mare di Porto Azzurro, fino a circa 7 metri per 5 giorni.

Cosa fa di speciale il sare marino all’uva ?

Dopo che Antonio Arrighi ha estratto l’uva Ansonica dal mare, queste uve vengono disidratate, appassite su graticci ed infine vinificate in anfore di Terracotta. Per questo vino è stata anche consentita qualche macerazione tra le bucce e il mosto. Gli aspetti più rilevanti di tutto questo processo sono due:

L’ acqua di mare scioglie il caratteristico strato di cera che ricopre l’uva, ed in questo modo la maturazione delle uve diventa più veloce;
Il sale marino è ideale per conservare il vino in modo naturale e delicato!

Vi avverto che è tutto sold out! Vuol dire che “Nesos” non è più disponibile, perché già venduto. Non c’è da stupirsi se la richiesta di “Nesos” è stata spropositata, nessuno fa un vino del genere al mondo! Ed io invece ho avuto la fortuna di assaggiare “Nesos” ancora ‘grezzo’ lo scorso luglio in occasione di “Anteprime di Toscana 2019” , un evento enoico tenutosi alla “Fortezza da Basso” di Firenze.

“Vinum Insulae”, il cortometraggio su “Nesos”

Con “Nesos” l’ anfora è tornata sul fronte della vinificazione quasi dopo 2000 anni . Un risultato questo dovuto all’opera di Antonio Arrighi, che con “Nesos” vino sapido per eccellenza, è arrivato a una tiratura di 200 bottiglie sparite già dagli scaffali!

Stefano Muti, un grande video maker elbano, ha immortalato l’impresa di Antonio con un cortometraggio dal titolo “Vinum Insulae” . Si tratta di un trailer di 15 minuti, che riceve un premio al Festival del Cinema di Marsille “Aenovideo 2019 ” . Antonio celebr; la vittoria in una cerimonia ufficiale svoltasi al “Luxenbourg Palace” a Parigi !

Antonio Arrighi , atleta nell’ animo

La tenacia e la voglia di vivere di Antonio Arrighi è imbarazzante, anzi meglio irrefrenabile! Probabilmente tutti i suoi viaggi in terre lontane lo hanno temprato , cosìcome le sue medaglie al triatlon. Il passo a diventare un eccellente winemaker fu breve.

Ritorno a Porto Azzurro e mi do una rinfrescata per poi cenare con Antonio Arrighi ed i suoi familiari e amici. L’indomani dopo un bell’acquazzone ed una doccia di pioggia ritorno felice a Pisa, promettendomi di ripetere presto questa indimenticabile esperienza elbana.

Un saluto al caro Stefano, che da lassù ci protegge da qualche nuvola!

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“Arrighi Winery”, Elba

Posted on August 23, 2019March 18, 2023 by Stefania Tardino

“ The most important thing is not what you find at the end of a race, but what you feel inside while running”

Antonio Arrighi

“Arrighi Winery”, Porto Azzurro. Elba

At the end of the month of July , I visited “Arrighi Winery” . Meanwhile, I had the possibility to discover all the beauty of Elba , which is the largest island of the seven jewels of the “Tuscan archipelago”. According to a legend, losing her necklace in the Tyrrhenian sea, Venus created the “Tuscan archipelago” , which also consists of :

Yes of course, rolling hillsides, sunflowers, cypresses and beautiful towns, but there’s much more in Tuscany, like Elba, a slice of paradise. This amazing Tuscan island is destined to be turned into one of the coolest destinations of Italy . Why? Becasue of f its terrific beach-laced coves, vineyards, azure waters, mind-bending views, and more over!

“Arrighi Winery” a way to discover Elba

Elba is probably most famous due to being the place, which Napoleon choose for his exile in 1814–15 after his defeat at Waterloo. Not a bad place to be banished I have to say! As a result of being elected “Emperor of Elba” in 1814 , he left a significant mark of his short reign. Whta? In particular , these magnificent noble residences in Portoferraio, which is the main city of the island:

Elba is located 6.2 miles from the coastal town of Piombino, and, with an area of 86 square miles (223 square km), it’s an unspoilt pearl of Tuscany: clear blue sea, sandy beaches, wonderful landscapes, and mild climate. There is a varied vegetation of Mediterranean type, which is rich in olive groves and vineyards.

Elba is not a typical tourist destination

Being a spot off the beaten path , Elba is not a typical tourist destination, Elba is infact mostly frequented by Tuscany residents. You’ll not find hordes of people or lines and crowds like in other Mediterranean islands, such as in Sicily or in Sardinia. So, if you want to avoid them too, book a trip in spring or early autumn !

Moreover, Elba is a land full of history: remains of the Etruscan, Roman and Medieval ages testify a fascinating past and rich wine cultural heritage .

Above all, Elba is well worth being seen for the flavours of its cuisine too, which is made from simple dishes and fantasy. Being an island, Elba has several fish restaurants. Every morning, fishermen go offshore and fish all day. Lovely, in the late afternoon, they bring their catch to the island’ s restaurants.

If you haven’t visited Elba yet, you need to . Right now! This gorgeous small island is destined to be turned into one of your must-see places !

Elba History

Being inhabited since pre-historic times, Elba was discovered early on to be ripe with iron-ore deposits. Elba attracted a lot of ancient people, such as the Etruscans and the Greeks. They called it “Aethalia” (which means “smoky place”, probably because of the smelting furnaces). Later the Romans, renamed it “Ilva”, established a naval base on the island.

Over the centuries Elba underwent many other invasions and dominations. In the early Middle Ages, Elba was ruled by Pisa, in 1290 by Genoa, in 1399 by the “Dukes of Piombino”, and in 1548 by Cosimo I de Medici of Florence. From 1596 until 1709 the Eastern part of Elba was under the Spanish Empire control for about 150 years, then the whole territory was conquered first by Naples, and finally by the French in 1802.

When Napoleon I abdicated in 1814, he was exiled to Elba, where he landed on May 4. Since then, Elba was recognized as an independent principality with Napoleon as its jing until February 26, 1815. Thereafter, Elba was restored to Tuscan, with which it passed to unified Italy in 1860.

1st day , 23th July. Arrival in Portoferraio

Elba, is surprisingly easy to reach as well! I took a train from Pisa to Piombino Marittima . Then from the station I had a short walk to the ferry reaching Elba in 45 minutes!

Approaching Elba, I was amazed at how massive and densely forested it was. After disembarking in pastel-hued Portoferrario, Elba’s largest city founded by Cosimo I de’ Medici in 1548, I headed down the red pedestrian pathway towards the town with a tour of Napoleon’s Residences above mentioned.

I took lots of photos strolling around the cobbled streets of the cute Portoferrario, both in the city center and in the old town. I kept walking taking a hike to the “De Medici fortress” , a great example of a defensive military architecture of the XVI century.

Grand Duke of Tuscany Cosimo l built this big complex of fortified walls and old forts (“Fort Falcone” , “Fort Stella” and“Linguella Tower”) as a defence against the Turkish attacks. Without any doubt from there I enjoyed breath taking panoramic views.

Porto Azzurro is waiting for me!

Then as the day was really sultry, I had to rest, drinking a cold cola in one of the many beach cafes which dotted the little port . My cola ice cubes turned into water fort the summer heat, while I was waiting in Portoferrario for Antonio Arrighi. This multitalented wine entrepreneur welcomed me at his winery in Elba for an interview . Antonio picked me up at the bar and drove me to Porto Azzurro, a tiny fisher village where he lives and works.

Porto Azzurro is the second most important inhabited center of the island . It was a fortune to spent three days in this quaint village, staying at the central “Belmare Hotel” . After I unpacked my bags , Antonio and me had our lunch at “Sopravento restaurant” to speak about the interview.

First my attention was captured by our succulent seafood dishes:

“Scialatelli” : a type of thick and short fettuccine or linguine-like pasta made in Campania, with lobsters;
A wide range of starters and crudités paired with his fruity white wine “Eraora”, made from Chardonnay and Incrocio Manzoni (Riesling and Pinot Blanc) grapes.

During our delicious lunch , Antonio started to talk about his life, while I was listening carefully. That’s all, time went by faster and faster . Yes, I can say that I was totally enchanted by his words, being completely absorbed in his speech!

Antonio Arrighi , the famous winemaker of Elba island

What about Antonio Arrighi ? Well, he was born in the room number 13 of “Belmare Hotel” (where I was hosted, what an happy coincidence!) in Por to Azzurro. Once this hotel belonged to his father, therefore Antonio was raised in a family of experienced hoteliers and restaurateurs with a long tradition of hospitality in Elba.

In 1960, when tourism was booming in Elba, the Arrighi Family started the hotel business, and in 1970 run a farm for its hotel clients producing different types of meat (pork, rabbit, etc), flowers, peaches and grapes. As a child Antonio was always involved behind the scenes.

In 1980 Antonio became a sommelier (he is still being part of the Elba Delegation of “AIS Toscana”), not only to take care of his vineyards, but also for making excellent wine!

In 1995 a great opportunity knocked on his door , when Antonio undertook an ambitious project in collaboration with the Tuscan Region and with Paolo Storchi (senior researcher at CREA (“Council for Agricultural Research and Agricultural of Arezzo”).

The ambitious idea of Antonio was about understanding which international grape varieties along with the local ones could grow in Elba. He found the answer in these grapes:

Syrah, Sagrantino and Tempranillo for the red wines, ;
Incrocio Manzoni, Chardonnay , and Viognier for the white ones.

Antonio went on with planting these selected international grape varieties in Elba, being drought and diseases resistant. Moreover, these international grape varieties complied with high quality standards and delivered consistent results time after time.

Antonio Arrighi’ s family

Since 2000 onwards Antonio was fully dedicated to his winemaking passion, which turned into his main activity. His family is very supportive . Each of them helps Antonio with the wine business: Giulia is the young oenologist, Ilaria deals with the marketing, and the little Matteo is still growing up!

Piazza Matteotti in Porto Azzurro, Elba

After my fantastic lunch with Antonio , I went back to my hotel to sleep a little bit. Late in the evening after my little nap, I wandered through the narrow streets of Porto Azzurro:

Along “Via Solferino”, “Via dei Martiri” and “Via XXV Aprile”, till to “Piazza Matteotti”, which is main square of Porto Azzurro. It is magnificent meeting point for the locals and the heart of social life in Elba too!

From “Piazza Matteotti” I continued down the main streets of the harbour:

“Via Vitaliani” and “Banchina 4 Novembre” , which were coloured by the balcony flower pots, by the souvenirs shops and by the moon which had risen over the harbour.

While I was relaxing with a wonderful “apericena” in the nice “Bar Corinto”, I looked all around noticing how much beauty was in every corner of this old fishing town.

Promise, I was fascinated by the lush natural beauty of Elba , by its enchanting harbour, and by its people sweetness. Though I am hardly in a position yet to recommend “the best’ of anything”, I experienced enough to suggest an enjoyable two-day itinerary. What’s more, I will give you a glimpse of the treasures that Elba has to offer!

To begin with, I can tell you that most of the island is very panoramic. Definitely, It is because there are no ugly buildings to be found .

**2nd Day. The “Arrighi Winery” in Elba island**

My morning breakfast “Belmare Hotel” in Porto Azzurro was an abudant buffet with fresh bread, marmalade and an hot black coffe espresso . I set outside on the terrace looking out to see the first light of the day. Meantime, the sea-gulls were playing with the wind, while the fishermen where spreading their nets.

I was embraced by a warm and Mediterranean atmosphere. Soon after , as the heat was closing in on me, I took a refreshing dip in a small cove near Porto Azzurro city center. Nothing better than this! It set me up perfectly for the upcoming wonder of my your in Elba, that is my visit to “Arrighi Winery”

“Arrighi Winery”, in the heart of Porto Azzurro

At about eleven o’ clock Antonio collected me from my hotel to visit his estate in “Piano al Monte”,. Thi is an area in the eastern hills of Porto Azzurro, within the “Tuscan Archipelago National Park” . We arrived at his winery after only a few minutes drive. Then Antonio and I rode on a Quad , going around his amphitheatre of grapevines and his trekking wine paths in “Piano al Monte”.

While we rode he talked about his tremendous existence! From what he said it’s clear that Antonio is very fond of his family and of his farmhouse, whose secret ingredients are passion, tradition, and innovation. With a production of about 40,000 bottles per year, Antonio‘s property extends over 12 hectares, of which 7 are vineyards with 300 olive trees.

After this wine trip, I went into the office of Antonio , writing down all that was useful for a better understanding of the wine production in Elba.

**Elba , the terroir and the goal of Antonio Arrighi in wine production**

If asked what Elba‘ s flagship wine is , we would probably answer Aleatico, or Ansonica. Of course, these grapes expresses the cultural roots and spirit of the island! In particular the goal of Antonio is not only to produce wine from these local grapes, but also to experiment with new ones. Those grapes, which are best suited to the Elba with a proper terroir , which is unique in the world.

In brief, Antonio pointed out that viticulture has been always florid in Elba for this particular terroir, that is the result of of the geological past of the Elba itself ! Elba was infact the largest remaining portion of land that once connected the Italian peninsula to Corsica.

That’ why the Tuscan island boasts a wide variety of fertile terrains. Basically Elba is made from iron and clay, and different landscapes with high mountains, valleys, and small coastal plains. A third of the surface area is above 200m, and the highest point, which is “Monte Capanne” (1019 meters above sea level).

Thus all of these pedoclimatic characteristics of Elba together with sea, sun and a mild climate, are fundamental for an high quality of its wine production. Surely , Elba is full of wineries and vineyards , which occupy different terrains from distinct geological formations. Because of these varied soils, Elban wines flourish with unique organoleptic characteristics.

“Arrighi winery”, two lines of wine production

Antonio reminded me that the origin of Elban viticulture was very old. This sector together with farming, fishing and iron and granite mining activities made up a significant portion of the economy , before tourism’s environmental and social affected the island.

The best quality of Antonio is creativity. He has the imagination to create in his mind a wine . Later he knows how to realise it in his winery. That’s because as Antonio says: ” winemaking is an art as well as a science, and having the ability to think outside the box and to improvise, when needed, are critical skills to be successful”.

Antonio is intuitive and perceptive enough to be able to understand Elba ‘s terroir and coax out its maximum potential. In this way, his wines reflect their origin and have their own personality. It has led him to develop two lines of wine production:

The first line is based on the historic grape varieties of the island: Procanico (or Trebbiano), Ansonica (or Inzolia), Biancone, R iminese (or Vernaccia) for the white wines. Sangioveto, Tintiglia and the famous Aleatico for the red wines;
The second line is based on the international grape varieties: Chardonnay, Incrocio Manzoni (Riesling and Pinot Blanc) and Viognier for the white wines. Syrah, Sagrantino and Tempranillo for the red wines.

What about wine tradition in Elba island?

Furthermore, Antonio could already glimpse the enormous potential offered by Elba as a wine-making region. Its wine heritage dates back to Greek (10th Century B.C.), Etruscan (6th Century B.C.), and Roman (5th Century B.C.) period. All these ancient settlers left their indelible signs on winemaking in the island.

For example, there are traces of a glorious past in wine production and trading in two recent discoveries in Elba (2013) : five large terracotta amphorae in a Roman Villa , and other ones found on board of roman shipwrecks around the island. These findings attest attest that the wine trade was already widespread in the island . This happened thanks to methods suitable for the conservation and transport of this product.

Specifically, the importance of traditional knowledge in wine can be recognised for example in the the vinification in terracotta amphorae. As you’ll see in my post, Antonio displayed this old technique thatwith scientific rigor in his winery!

However, viticulture in Elba wasn’t always picnic during the centuries. In general, there is no evidence relating to the viticulture of Elba during Middle Age. But it’s documented that Elban wine had a good reputation and a trading for fair price in Tuscany.

On one hand, at the end of 18th and for all the 19th century tthe viticulture of Elba enjoyed remarkable development, thanks also to Napoleon’ s attention to wine-growing and to the wines. On the other hand, between 1850 and 1860, following several disasters (mildew; vine louse), the wine production dropped dramatically in Elba.

Suddenly, in 1878 the wine production in the island recovered again. First It produced about 20 times more as the current production. F went down again. At that time Elba landscape was marked by vineyards terraces, covering the hillsides as high as 400 m above sea level.

What about wine production today in Elba island?

By the way, from the ’60s there was a continuous decrease in number of vineyards in Elba due to the increase of tourism and urbanization. To summarize, today vineyards cover about 300 hectares of the island, and only about 125 of them are on the official “D.O.C. register”.

Until now, most of the previous terracings are either covered in wild bushes and trees. Besides, buildings have been put in their place. Lastly, people tend to prefer growing vines where the ground is flat, picking the grapes with modern machinery too.

It’s only in recent years that wines from Elba have gone up in quality, thanks to the commitment of a handful of well organised wineries and local organizations, whose only aim is to obtain high quality products.

**The wines of “Arrighi Winery”, Elba**

Listening to Antonio tall about his passion for Elba makes you wish to return again and again. I absolutely believe it , especially after tasting his labels in his winery with other wine lovers , all there aiming to grab Elba‘s spirit.

Besides Antonio‘s Aleatico vinegar “Ace di Ale” , his liquors “Limoncino” / “Arancino”, and his olive oil, here are my top 9 reasons for your next trip to Porto Azzurro :

“Ilagiù Elba White D.O.C.”: It’s a mineral and fruity wine, which is made from 80% Procanico and a small amount of Biancone, Ansonica ;
“Era Ora White IGT”: It’s a round and dry white wine with good acidity, which is made from Chardonnay and Incrocio Manzoni. Part of this wine has been aged in French oak barrique ;
“Mattanto D.O.C.”: It’s made from 100% Ansonica (5000 plants per hectare ), and its flavour is dry, full and soft. It’s one of the most important label ;
“V.I.P. Viognier White I.G.T. “: It’s a mineral and sophisticated white wine, which is made from 100% Viognier (6000 plants per hectare) . It remains at least 3 months in bottles for aging;
“Valerius White I.G.T. “: It’s a soft white wine made from 100% Ansonica (6000 plants per hectare) with vinifcation in terracotta amphora (220 litres). It’s a very harmonious and persistent white wine with a good sapidity;
“Isola in Rosa Rosé I.G.T. “: It’s a delicate rosé wine made from 100% Syrah (5000 plants per hectare). It brings to mind thoughts of Southern France with its pale coral hue. It’s aged 4 months in bottles;
“Centopercento Elba Red D.O.C.”: It’s a full-body and fruity red wine made from 80 % Sangiovese and 20% Syrah (5000 plants per hectare);
“Siloso Elba Aleatico Passito Red D.O.C.G. “: This wonderful raisin wine is made exclusively from 100 % Aleatico grapes . It has an intense ruby red colour. Its cherries aroma is the perfect pairing with sweets like the traditional Elban “schiaccia ubriaca”. It is a round and soft Christmas cake with the peculiarity of having red wine in the dough.

Unquestionably, my favourite products of this wonderful wine tasting from 2018 have been:

“Tresse Anfora Red I.G.T.” : It’s a spicy and rich wine made from Sangioveto, Syrah, and Sagrantino. It’s the only wine from 2016, being vinified before in oak barrique. In 2018 thanks to the help of Laura Zuddas, who is the oenologist of the farmhouse, Antonio vinified the “Tresse” in terracotta amphorae, like the old Romans did! Antonio likes this kind of vinification, above all because terracotta is a simple and natural material comparable to wood. This method allows wines to breath without releasing any flavours to them. Basically , “Tresse” is a full-bodied wine that passionately embraces the palate preserving refinement, revealing itself chromatically with the illusion of a berry syrup;
“Hermia Vinum in Amphora White I.G.T .”: It’s a elegant white wine made from 100% Viognier . It is very light due to a natural winemaking with terracotta amphorae . Thesere are made by “Artenova” from Impruneta (800 litres ). Its name recalls “Hermia”, an ancient slave, who was a cellar master for a Roman villa founded in “San Giovanni”, an village near Portoferrario.

Why is Antonio Arrighi a talented winemaker in Elba island? Passion and hard work is the right answer !

Sometimes you just start to wonder if you actually want to recommend a place. Because it will become even more popular and lose some of its authentic charms! However, “Arrighi Winery” is just too good not no be mentioned! The wines were as fabulous as their reasonable prices.

Besides providing a very high standard wine tasting, Antonio went on answering all the question of other guests attending that incredible wine event in his winery. Each of us was very happy with Antonio . He is such a gorgeous person . You can just feel the passion that he puts behind his work. Please, make yourself comfortable, and relax ! That’s not all about Antonio ! Follow me for a litte bit more!

“Nesos”: how the Greek made the sustainable underwater wine 2500 years ago

“Nesos” is an attempt to revive, on the island of Elba, the mysterious wine of Chios, famous in ancient times for its intense flavour and its secret recipe!

At this point the question arises, whether Antonio is crazy or not! Certainly, he is a visionary pioneer with professional skills. Thereupon, wine experts and universities decided to collaborate with him to support this challenge, that combines oenology and archaeology .

To begin with, in 2018 Antonio organized the “Elba Aleatico Day “ , a wine and oil exhibition supported by the “AIS of Elba” and by the “Ministry of Agriculture”. In this conference he met Attilio Scienza, a well-known agronomist at Milano University, which was his main partner in launching this extraordinary experiment.

Why don’t to resurrect a marine wine said to be favoured by Julius Caesar?

Primarily, this experiment witness the interest of Antonio in recreating a kind of sustainable wine as ancient vine growers did in Chios! Reviving the underwater wine was a big discovery for this crazy winemaker from Elba for two important reasons.

First, because of saltwater! It worked as a natural antioxidant and disinfectant agent! Subsequently, there is no more need for sulphites in making wines! Second, saltwater get rid of the waxy white surface bloom, and allows the fruit to dry quickly in the sun. This preserves more aromas, being so tasteful unlike anything else.

**The adventure of producing “Nesos” in the blue sea of Porto Azzurro**

First of all, Antonio and his team reproduced this ancient process using Ansonica grape variety, also known as Inzolia. They are which are similar to the old grapes used for making the famous wine in Chios. After the harvesting, he pulled down Ansonica grapes into the sea water of Porto Azzurro down to approximately 7 meters for 5 days.

After that, Antonio took Ansonica grapes held in Sardinian wicker baskets out of the sea water. In the end, he dehydrated these grapes , drying them on mats. Finally, Antonio vinified the grapes in terracotta amphorae, which found its place once again in winemaking after many centuries a with minimal interventions!

**What kind of wine is “Nesos”?**

Previewing this “old greek wine” at “Arrighi Winery”, before it’s improved year after year and released to retail, makes me feel real special ! “Nesos” is a strong and sapid wine , gold in colour. The nose is round. It is played on particular hints of yellow apple fruit followed by peat and seaweed aromas, as well as broom flowers typical of Elba. It is delicate and refreshing, with a savoury olive finish.

“Vinum Insulae”, a video trailer by Stefano Muti about “Nesos”

Given that, there is also a documentary film called “Vinum Insulae” shot by Stefano Muti , which immortalizes Antonio’s undertaking . This is a 15 minutes trailer, which was awarded at the Marsille’s Film Festival “Aenovideo 2019” .

My wine and life experience at “Arrighi Winery” was unforgettable. It’s really unbelievable how a strong passion for the territory and wine drove Antonio to make his dreams come true. He must try new approaches and think out of the proverbial box!

**Before saying Bye Bye to the magic Elba!**

After the superb wine tasting, I wallowed in a turquoise sea at “Barbarossa Beach” on the way back to my hotel on the last day of my holiday. “Barbarossa” is one of the most beautiful and popular beaches of the of Porto Azzurro. You can get there on foot from Porto Azzurro harbour thanks to a path that runs along the coast, passing under the prison’s walls.

Walking along this beautiful scenic path you can arrive at the “Barbarossa Beach” in about 15 minutes. “Barbarossa Beach” has a sandy shore mixed with multicoloured pebbles ranging from red to grey and brown. It has both free access and beach clubs, offering rental services of umbrellas, sunbeds and paddle boats.

“Locanda Cecconi”, where to eat in Elba island

It was pleasant to stay at the “Barbarossa Beach” till my stomach rambled! I went away to have a shower in my hotel dreaming for my last dinner in the Island. I booked at “Locanda Cecconi” as Antonio suggested! Federico with his mother run this cosy and friendly restaurant in the heart of Porto Azzurro.

I had the best grilled octopus of my life, which was served on a creamy potato and on home-made bread. My friend Walter Tripicchio joined me for the dessert time. He entertained me finely with his anecdotes about Elba and about his delightful “Scoglio Bianco Hotel”, which is situated in the appealing bay of Viticcio.

Thanks Antonio!

Antonio never ceases to amaze! When he doesn’t work at his vineyards, he jogs early at 5 o’ clock in the morning. In this way , he proves his fidelity to have been an excellent triathlon runner and traveller in the past.

Due to lack of time, cannot travel so much anymore. Furthermore, being ambassador of his island, Antonio does not have a moment of rest, participating in the most important trade fairs, or attending university lectures halls as a teacher . I have fallen in love with Elba . I cannot wait to return! Go to Elba if you want a good life, and let me know if you need my help and tips !

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Who is Roberto Cipresso?

Posted on November 24, 2018June 19, 2022 by Stefania Tardino

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“…If you want to thrill someone, first try to feel the same emotions you desire to awake…” .

R. Cipresso.

Roberto Cipresso, international winemaker of Montalcino

Scanning across the bookshelves in my flat, it dawns on me that my collection falls into three categories: wine, food and travel! The three passions that form the main plot of ‘Wine, the secret Novel‘ , a book written by Roberto Cipresso. Roberto Cipresso presented his outstanding work at ‘Nautilius‘ , an elegant restaurant by the sea and close to Pisa .

It was an unforgettable event that allowed me to meet one of the most important winemaker in Italy, Roberto Cipresso . He is a special person, as well as a great wine entrepreneur. From his base in Montalcino, Tuscany, he has changed winemaking worldwide. How? Read his incredible story, and you will find the answer!

‘Wine the Secret Novel’ , a novel by Roberto Cipresso

Andrea Baldeschi , the owner of the ‘Nautilius‘ restaurant, hosted that memorable dinner in honour of Roberto Cipresso. A crowd of people were waiting to hear the famous vigneron speak about his life and his professional achievements.

First of all, Roberto Cipresso greeted us all with a big smile and then went on to introduce ‘Wine, the Secret Novel‘ , one of the three books he has written about wine. It is an attempt to give a general outline of the history of wine. Wine has rolled its barrel from the shores of the Black Sea to the mountains of the Andes, following humans and their dreams. His book goes back through time retracing the grape’s conquest of the world, stopping in each winemaking country, from the oldest to the most recent, discovering wines past and present, while also looking to the future.

3 tops wines of Roberto Cipresso

That evening at the ‘Nautilius‘ restaurant there was also a fantastic wine tasting, including some of the best wines of Roberto Cipresso :

- ‘Punto Bianco Toscana IGT ‘: This is a white wine made from Vermentino and Verdicchio. These grapes are the most representative of Italy, being cultivated in the region of the the 43^rd Parallel. This is an imaginary line, which traces through all the places that have given origin to viticulture throughout the world from Europe to the New World. The wine had a dry and even astringent taste , with a contrasting rich coconut aroma, giving a nice round feel in the mouth, and a long-lasting finish. It was paired with a delicious tuna pasta;
- ‘Pi Greco Toscana IGT ‘ : This is a red wine made of 100% Sangiovese . It offers primary flavours of tart cherry, red plum, strawberry, and fig, with subtle notes of roasted pepper, leather, and clay. In its nose offers aromas of earth and tea leaf. On the palate it is a full-bodied wine, displaying a marked acidity, an important tannic structure and a long and intense persistence. It was paired with a pasta enhanced with wild boar ragù;
- ‘Quadratura del Cerchio’ : This wine is made from Sangiovese (60%), Montepulciano (20%) , and Sagrantino (20%). This is Roberto Cipresso‘s first attempt to make the ideal wine and it is his first attempt at wine experimentation. Its grapes are the best in Italy, and above all they grow along the 43^rd Parallel! This wine went perfectly with a dish of (soft) veal and tiny roast potatoes.

Guests enjoyed the pleasant atmosphere of that unforgettable dinner at the ‘Nautilius‘ restaurant, while Roberto Cipresso was seducing us all with his beautiful spell. Here are some important acts about his life and professional background.

Who is Roberto Cipresso?

I felt the power of Roberto‘s personality, while he was presenting his book that evening at the ‘Nautilius‘ restaurant! Roberto Cipresso is an oenologist, an international winemaker, and writer. Without any doubt he is also a visionary leader . His way of life makes him stand out from the rest of the crowd as regards the field of wine.

He can imagine things that others cannot imagine and sees the whole landscape of winemaking as a big picture, and not a single step. He is present and focused. You can connect with him, when he talks about what he has in mind, or when he teaches you something about wine, or when he tells you about his travel, his previous job experiences, and his life!

The story of Roberto Cipresso

Roberto Cipresso was born in Bassano del Grappa (Veneto) in 1963 . Initially his first love was the mountains. He studied agriculture and received a master’s degree in viticulture in Padua, Northern Italy only out of necessity. He thought that skiing and climbing would be his future, though a terrible accident caused him to change his ideas.

In order to study with Professor Attilio Scienza, a respected Italian scientist in the field of vine, in 1987 Roberto moved to Montalcino . Forgetting that tragic episode, he fell in love with the world of the wine, thus starting his winemaking career at three outstanding estates in Tuscany :

Mountains have played a large role in the life of Roberto Cipresso. In fact, he learnt how to survive and how to know his limits! At the same time he improved his skill in observing nature, developing an extraordinary knowledge of the vineyards of Tuscany in order to create wine.

He learnt a lot about wine during his younger years in Montalcino , from the planting of grapes to how the wine was bottled. It was the most challenging and formative step of his fantastic life’s work with wine.

The goals of Roberto Cipresso

Roberto Cipresso soon gained success, being invited to advise Italian producers as well as wineries around the world, including those in South America (‘Achaval-Ferrer Winery’, Argentina). Travelling helped Roberto Cipresso open his mind. He experienced different realities of wine , observing wine from a different angle, and eventually was ready to work as a wine consultant !

The opportunities Roberto Cipresso had to put his professional skills and ideas as regards wine into practice are exemplified by four of his major projects:

‘Fattoria La Fiorita’: In 1992 together with two popular partners, he founded this boutique winery in Castelnuovo dell’Abate, near Montalcino , which is still running. This boutique winery produced the iconic Brunello , gaining numerous prestigious awards, including Parker points of 99, 98 and 97;
‘Winemaking project’: In 1999 at the behest of wine industry professionals he created a team of qualified consultants in the field of agronomy and oenology in collaboration with his brother Gianfranco, and his friend Santiago Achaval, who is the founder of the stunning ‘Matervini winery’ in Argentina ;
‘Wine Circus’: In 2001 he created this big wine lab in Montalcino , where ideas and projects are shared with wine experts and universities in order to solve problems regarding the winemaking process;
‘Poggio al Sole’: In 1990 he crafted this modern five starred wine relais , which is situated between Siena and Florence. Here Roberto Cipresso planted his precious grapes of Brunello , which are used in the making of the best labels of his red wines.

The wine hits parade of Roberto Cipresso

Recalling the most important enterprising ventures of Roberto Cipresso together with his lifetime achievements awards in terms of wine and food culture, means understanding his complex and sensitive soul:

- On the occasion of the Jubilee of the year 2000 he created a special cuvée for the Pope John Paul II ;
- In 2006 he was named ‘Best Italian Oenologist’ by the event ‘Wine Oscar ‘ ;
- In 2008 he was named ‘Man of the year’ by the ‘Men’s Health Magazine’;
- In 2009 he was named ‘Italian Winemaker of the Year’ by the ‘Merano Wine Festival’;
- In 2009 his partner ‘Achaval-Ferrer Winery‘ was selected as ‘Winery of the Year’ by ‘Wine & Spirits; Magazine’. In the same year his bottles from his first Brunello’ vintage were auctioned off at ‘Christie’s’ in New York;
- In 2010 for the 150th anniversary of the Italian Unification he produced a special wine called ‘City of wine’;
- In 2011 there was a mention of his wines in ‘The Wine Advocate’ ;
- In 2012 he received a gold medal for his career at the ‘Merano Wine Festival ‘.
- In 2013 he received a mention for his wine in the ‘Wine Spectator ‘.

The 3 books about wine written by Roberto Cipresso

The list here above would already be too long, taking into account that Roberto often gave lectures and speeches at wine schools and important universities in the world ! Already famous for his achievements in Italy and Argentina, Roberto rapidly obtained recognition in Europe and North America as one of the world’s elite winemakers.

Roberto is a creative and multitalented man. Along with the benefits of his many abilities and passions, there is his love for writing, represented by another three books he has written about wine and its mystery, published between 2006 and 2009::

1. ‘The Romance of Wine‘:
2. ‘Wine Philosophy’;
3. ‘Vineide‘.

**The ‘Cipresso 43rd project’. How to make the wine of the future!**

Without any doubt, Roberto Cipresso is a charismatic, brilliant and enthusiastic wine entrepreneur! He still continues on his incredible adventure in his inspiring wine experiment entitled ‘Cipresso 43 ^rd project’. According to Roberto Cipresso, rules are important in producing a perfect wine, though they cannot stop evolution. We should consider rules as a point of departure, not as a point of arrival!

Bearing this in mind, Roberto started his revolution in the world of wine, thereby provoking scandal! He went beyond the traditional concept of terroir, which was not identified as such as being in a specific area of the world, though within the same horizon!

The theory of the 43rd Parallel

According to Roberto’s recent research, this horizon is the 43^rd Parallel, a magical line containing singular physical and spiritual features regarding wine production, situated halfway between the Equator and the North Pole. This parallel runs through central and florid places, which have shaped the main grapes and phases in the evolution of vine culture from Mesopotamia to the USA:

the rivers Tigris and Euphrates, birthplace of viticulture;
Croatia and its Dalmatian Coast with the grape of Plavac Mali;
Tuscany, Umbria, Marche in Italy, with the grapes of Sangiovese, Sagrantino and Montepulciano;
Midì in France with the grapes of Viogner and Grenache ;
Basque Country with the grape of Txakolina;
New York and Oregon, that nowadays take a leading role in wine production in the New World

‘The Cipresso 43 ^rd project‘ is an attempt to create an oenological itinerary using only grapes grown at a Northern latitude of 43 ^rd degrees. It could be considered an attempt to make the wine of the future.

The X-factor of Roberto Cipresso

The life of Roberto Cipresso is about striving for excellence and harmony not only in wine, though also in life. Roberto doesn’t limit himself only to his own thoughts and ideas. When you talk to him, he listens to whatever you have to say attentively. He encourages you to be as creative as possible and never to be afraid of presenting your own point of view!

Roberto explained to me the big picture of his vision of wine and how to live in this world. His work is an essential part of his existence. It is not only about running a laboratory or doing analysis, it is mainly about being part of making something amazing. It is by combining science, creativity and love, that you keep things interesting, and it is a great industry to be involved with as well. Roberto Cipresso experiments with unconventional colors to find inspiration for his next masterpiece, that is still to come! I’m looking forward to it!

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‘Cà Avignone’, cantina dei Colli Euganei

Covid 19, non ci fermerai!

Stazione di Monselice, Veneto

‘Petrarca Holiday House’, alloggio esclusivo nel ‘Parco dei Colli Eugeani’

I Colli Euganei

Destinazione Arquà Petrarca

Nicola ed Antonella mi accolgono come a casa al ‘Petrarca Holiday House’

‘Petrarca Holiday House’ , il mio nido nei Colli Euganei

Il Covid 19, non mollare mai

Risveglio ad Arquà Petrarca

Matteo Zanato la mai guida ad Arquà Petrarca

Cosa vedere ad Arquà Petrarca

Francesco Petrarca ad Arquà Petrarca

La ‘Cantina Ca Avignone’, Nicola e Antonella

Nicola Ercolino e la nascita della ‘Cantina Ca Avignone’

Le terme dei Colli Euganei

‘Storia di un insolito viaggio sui Colli Euganei’, il libro di Antonella sul territorio , sul cibo e sul vino

Il Moscato Giallo dei Colli Euganei

Il terroir dei Colli Euganei

Roberto Cipresso e il fattore Carboon Foot Print della cantina ‘Cà Avignone’ !

3 scelte green per i vini ‘Cà Avignone’

A pranzo da Nicola e Antonella

I vini biologici della cantina ‘Cà Avignone’

Le ricette dei Colli Euganei di Antonella La Sala

Ultima cena ai Colli Euganei

“Cantina Arrighi”, Elba

“Cantina Arrighi” a Porto Azzurro, un borgo fatato

“Oasi degli dei” , Porto Azzurro, Elba

La “Passaggiata Carmignani”, dal centro di Porto Azzurro

” Cantina Arrighi”, un modo per scoprire la storia dell’ Elba

Napoleone all’Elba

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Antonio Arrighi , da direttore d’albergo all’Elba a winemaker

Antonio Arrighi, sommelier ‘AIS Toscana’

Giulia e Ilaria , i gioielli di casa Arrighi

Perché i vini della “Cantina Arrighi” sono così ricercati?

Elba, terroir unico al mondo

Terreni dell’Elba

Il vino elbano, una tradizione millenaria

Terrazzamenti di vigne elbani

I vitigni della “Cantina Arrighi” all’Elba

10 vini della “Cantina Arrighi” . l’Elba in un bicchiere!

Cosa è “Nesos” della “Cantina Arrighi”?

“Nesos” , un vino fatto come 2500 ani fa nell’isola di Chio

Cosa fa di speciale il sare marino all’uva ?

“Vinum Insulae”, il cortometraggio su “Nesos”

Antonio Arrighi , atleta nell’ animo

“Arrighi Winery”, Porto Azzurro. Elba

“Arrighi Winery” a way to discover Elba

Elba is not a typical tourist destination

Elba History

1st day , 23th July. Arrival in Portoferraio

Porto Azzurro is waiting for me!

Antonio Arrighi , the famous winemaker of Elba island

Antonio Arrighi’ s family

Piazza Matteotti in Porto Azzurro, Elba

2nd Day. The “Arrighi Winery” in Elba island

“Arrighi Winery”, in the heart of Porto Azzurro

Elba , the terroir and the goal of Antonio Arrighi in wine production

“Arrighi winery”, two lines of wine production

What about wine tradition in Elba island?

What about wine production today in Elba island?

The wines of “Arrighi Winery”, Elba

Why is Antonio Arrighi a talented winemaker in Elba island? Passion and hard work is the right answer !

“Nesos”: how the Greek made the sustainable underwater wine 2500 years ago

Why don’t to resurrect a marine wine said to be favoured by Julius Caesar?

The adventure of producing “Nesos” in the blue sea of Porto Azzurro

What kind of wine is “Nesos”?

“Vinum Insulae”, a video trailer by Stefano Muti about “Nesos”

Before saying Bye Bye to the magic Elba!

“Locanda Cecconi”, where to eat in Elba island

Thanks Antonio!

Roberto Cipresso, international winemaker of Montalcino

‘Wine the Secret Novel’ , a novel by Roberto Cipresso

3 tops wines of Roberto Cipresso

Who is Roberto Cipresso?

The story of Roberto Cipresso

The goals of Roberto Cipresso

The wine hits parade of Roberto Cipresso

The 3 books about wine written by Roberto Cipresso

**La ‘Cantina Ca Avignone’, Nicola e Antonella**

Roberto Cipresso e il **fattore Carboon Foot Print della cantina** ‘Cà Avignone’ !

**La “Passaggiata Carmignani”, dal centro di Porto Azzurro**

**Perché i vini della “Cantina Arrighi” sono così ricercati?**

**Elba, terroir unico al mondo**

**I vitigni della “Cantina Arrighi” all’Elba**

**10 vini della “Cantina Arrighi” . l’Elba in un bicchiere!**

**Cosa è “Nesos” della “Cantina Arrighi”?**

**2nd Day. The “Arrighi Winery” in Elba island**

**Elba , the terroir and the goal of Antonio Arrighi in wine production**

**The wines of “Arrighi Winery”, Elba**

**The adventure of producing “Nesos” in the blue sea of Porto Azzurro**

**What kind of wine is “Nesos”?**

**Before saying Bye Bye to the magic Elba!**

**The ‘Cipresso 43rd project’. How to make the wine of the future!**